1777. après enquête la Commission des réguliers décide la suppression de
la communauté monastique de Léoncel dont les trois derniers religieux menaient une vie qui n'avait plus rien de
religieuse.
Le nouveau prieur écrivit alors un mémoire sur les "raisons
de la maintenance et de la conservation de l'abbaye de Léoncel" pour
empêcher la dissolution... et arriva à l'éviter...
et même par sa ténacité à faire remonter quelques moines.
1789. il n'y a
plus que quatre moines,
des familles des environs viennent piller,
saccager, mettre le feu aux bâtiments restaurés, mais l'Église à nouveau résiste.
Trois des moines retournent dans leurs familles
un seul reste :Claude Marie Bernard pour
assurer le service des familles et de la paroisse... et dans l'espoir d'un avenir meilleur sans
doute.
Il a dû prêter le serment à la Constitution.
1791. l'abbaye et tous ses biens sont vendus aux
enchères par l'État
Divers
propriétaires s'y succéderont jusqu'à l'acquisition récente par la commune
de Léoncel.
Le site de l'abbaye et ses abords se trouvent incorporés au territoire voisin
de la Vacherie puis à celui du Chaffal après la réorganisation de
l'an VII
Vue méridionale de la Vacherie vers 1925
Le Chaffal à la même époque avec son église romane qui était desservie jadis par les bénédictins de la Chaise-Dieu( Loire)
1836. Dom de Lestrange hésite entre
Léoncel et Aiguebelle pour une
restauration régulière,
C'est Aiguebelle qui est retenue
Sous l'action du cistercien Jean Marie Bernard les habitants de la paroisse réclament d'être érigé en commune (1849)...il fallut attendre 1854 pour l'obtenir
Abbaye d'Aiguebelle
1854.
Léoncel devient commune autonome et paroisse.
L'Eglise est restaurée,
déclarée Monument historique (elle figure sur la première liste due à
Prosper MERIMEE). (1840)
L'abbaye abrite la cure, la Mairie ,puis l'école...puis un café
...
parmi les curés de Léoncel le père Ménabé, mort de froid et que
dont on retrouva le corps gelé sur son cheval mort et qui du être enterré
"assis"dans l'abbatiale...et le père Allard célèbre pour son
aide aux maquis du Vercors.
la tombe du Père Ménabé dans l'Abbatiale
Vue de 1870 , au premier plan la "grand Grange"
1970 la Mairie décide des réparations et crée des
Gîtes Ruraux.
On y découvre
les belles arcatures encadrant la porte de la salle capitulaire puis en 1977 une
porte murée datant de 1180 environ.
AVRIL 1974. le diocèse de VALENCE autorise, à
l'essai un ministère auprès de la paroisse
Novembre 1974 une association «Les Amis de Léoncel» est constituée ayant
pour but la restauration et l'animation de l'abbaye.
Une deuxième association la COSME ( Communion Sainte Marie de l'Eglise) assure une
présence spirituelle sur place.
Pour ce qui est de l'histoire plus récente on consultera avec intérêt les documents fournis par la restauratrice du lieu: Soeur Marie-Françoise Giraud