Vous n'aurez pas de peine à trouver l'abbatiale dans le hameau de Léoncel...on ne voit qu'elle  !...et c'est souvent le village que les gens ont du mal à retrouver...
enfouie dans son cadre de verdure la belle Église qui fut une des toutes premières à être classée sur la liste des monuments historiques par Prosper Mérimée  était moins défigurée alors il est vrai qu'elle ne l'est aujourd'hui !

Autrefois à l'emplacement de la route d'où est prise cette image se trouvait le  mur ou la  palissade d'enceinte: la clôture monastique ...qui permet aux religieux de se séparer du monde ,des distractions et du superflu pour gagner celui du silence et de la hauteur ...et ne viser plus que l'Essentiel... l'union à l'Absolu de la Réalité des choses

Un peu plus loin sur la droite se trouve une maison bâtie sur l'emplacement de l'ancienne Porterie, seul point de contact avec le monde et où résidait : "un sage vieillard qui sache recevoir et rendre une réponse ...et d'une maturité qui le préserve de courir ça et là" dit la Règle de St Benoît
Mais ce portier a toujours en vue la bonne réception de ceux qui "surviennent à des heures incertaines " ainsi que l'accueil de l'étranger , du voyageur  ou du démuni en qui tout fils de St Benoît se doit de voir le regard du Christ, salué en cela d'un jovial " Deo gratias" ou d'un" benedicite"" fraternel.

Lorsqu'elle commença à être édifiée ( entre 1150 et 1160) ce bâtiment devait être le seul en  pierre de l'endroit;
même le reste du cloître et les habitations des moines et /ou des bêtes étaient de simples cabanes en planches

Il ne faut  pourtant point s'étonner de l'importance d'un tel édifice dans les monastères tout entier tournés vers le service liturgique et la louange du Tout Autre.
Ora et Labora...oraison et travail  tel est l'univers choisi par le moine cistercien pour y accomplir sa vie, et pour lequel rien ne sera préféré à la louange de Dieu comme le dit bien la Règle 
Neuf fois par jour le moine s'y rendra pour la liturgie des heures qui occupera 1/3 de sa vie et l'essentiel de son attention

Vous pouvez observer içi la façade ouest qui fut décorée au XVIIIe siècle

Le portail par lequel nous allons rentrer ( en cliquant au centre) n'existe que depuis que le bâtiment fût transformé en Église paroissiale (1790)
Auparavant les moines qui en avaient l'usage exclusif  ( le public n'étant pas admis aux offices) y pénétraient par le dortoir ou le cloître comme nous le verrons lors de la visite de celui-ci, soit par la porte des vivants aujourd'hui murée mais qui apparaît nettement ici sur la droite ,cette porte était utilisée en fait par les moines convers ( les frères) qui n'avaient pas prononcés de voeux monastiques définitifs et travaillaient seulement dans les fermes et champs des environs qui appartenaient à l'Abbaye en échange du logement , du couvert ...et de la prière commune...

A gauche  de la porte centrale on trouve son pendant  la porte des morts qui permet d'accéder au cimetière situé sur la gauche de l'édifice.

Poussons la porte et pénétrons donc dans l'abbatiale en cliquant sur la porte ...ou sur ce lien

(..et .ne vous étonnez point si un étrange "coucou" vous y accueille...)