Les grandes heures de Léoncel
Un sanctuaire primitif existait vraisemblablement à l'emplacement de l'Abside dès le 4ème siècle...
et peut-être une cabane d'ermite... ( St Cassien ?)
C'est LE 23 AOÛT 1137 que commence 1"histoire "écrite" de Léoncel:. une histoire cistercienne ,l'histoire d'un monastère qu'un très riche recueil de "chartes"( près de 689 documents manuscrits) éclaire abondamment.
.
Acte de donation sur parchemin de 1170.
C'est JEAN, Abbé de BONNEVAUX (abbaye situé près d'un petit bourg situé entre Vienne et St Jean de Bournay en Isère, mais hélas rasée pendant la Révolution), le bienheureux Jean qui devait être plus tard être élevé au siège épiscopal de Valence ,qui envoie 12 moines. fonder Léoncel, sous la direction d'Amédé de Hauterives Clermont ( moine fondateur...et premier prieur).
Bonnevaux vers 1750
Bonnevaux est la 8ème fille de Citeaux ...
et Léoncel la 4ème fille de Bonnevaux ...après Mazan en
Vivarais sur le Haut plateau ardèchois(1136) qui fondera elle même Sylvanes dans l'Aveyron en 1136 aujourd'hui célèbre
par le renouveau musical et liturgique du au Père Gouzes ) Le Thoronet près de Carcès dans le Var (1136
),Sénanque près de Gordes
dans le Vaucluse ( 1148) et Bonneval entre Figeac et Mende(1161) (toutes abbayes
magnifiquement conservées)
, Montpeyroux (1128) à la lisière de la
Limagne et des bois noirs , et Tamié ( 1132) en Savoie...
Carte montrant les principales fondations de Cîteaux ( en rouge), de Bonnevaux (en vert) et de Mazan ( en noir)
Burnon de Voiron en sera le premier Abbé.
Notons au passage que Jean grand fondateur (1117-1141) ne s'arrêtera point là et créera après Léoncel Valmagne dans l'Hérault en 1155, Sauveréal en Camargue en 1173, Val Benoite à St Etienne en 1184 et Val Croissant ( près de Die) fondé vraisemblablement par St Hugues pour qu'essaiment les moines surnuméraires de Léoncel en 1188 ...avant de mourir comme évêque de Valence...on est alors comme on le voit en plein épanouissement et printemps cistercien !.
Amédée de Hauterives (1080-1150)
lui était rentré au monastère avec son père à 10 ans ! à la mort de
sa mère ...son éducation passa dès lors par Cluny, puis par la cour de
son oncle l'empereur d'Allemagne .( nous sommes alors dans le Duché de
Bourgogne, vassal du Saint Empire Romain Germanique)
C'est ce brillant homme qui monta donc le premier à Léoncel pour y préparer la venue
de la communauté. Il eut à repérer les lieux, et à recevoir les premières donations
...et à préparer
sans doute les premières cabanes de bois....
Bulle papale du 4 janvier 1142
Dès 1142
le Pape Innocent II prend la
jeune fondation sous sa protection : c'est la deuxième chartre (document écrit)
que nous possédions : une bulle papale en date du 4 janvier 1142.
Aymar de Poitiers comte de Valentinois compta parmi les premiers grands
bienfaiteurs de Léoncel. Il prit sous sa protection les caravanes de mulets qui
avaient à faire un long trajet par des chemins difficiles, dans un pays alors désert
où les attaques des brigands étaient toujours à craindre...et les
déplacements nombreux à cause des transhumances
Des débuts prometteurs et originaux
Dès le début l'abbaye prospéra rapidement et les donations qu'elle
reçut de tous côtés accrurent considérablement son domaine et ses moyens.
En 1147 entre
au monastère Hugues de Chateauneuf ( le neveu du grand St Hugues de
Grenoble qui aidera et protégera St Bruno fondateur du monastère de la Grande
Chartreuse en Isère et de l'ordre Cartusien).
En 1161 il
deviendra le 3ème abbé de Léoncel...et le plus célèbre... avant d'aller finir ses jours à Bonnevaux où
il fut abbé en 1169.
Son charisme, sa charité et ses miracles ont construit sa renommée et il est resté
fameux par les démarches qu'il entreprit en 1177 auprès de l'empereur
Frédéric Barberousse pour amener ce dernier à reconnaître le pape Alexandre III et de
mettre fin ainsi à un schisme qui désolait l'Église depuis de longues années...
C'est lui aussi qui obtint la protection
du Pape Innocent II dès 1142 sur l'abbaye.
Ci contre la statue
contemporaine de St Hugues qui vous accueillera dans l'Abbatiale
Le successeur du pape Alexandre III accorda lui aussi une bulle de protection à Léoncel où il
est stipulé que la Règle de St Benoît devra y être observé à perpétuité.
En échange de dons et d'exemptions dont jouit désormais l'Abbaye.
Pratiquant largement l'hospitalité et apportant un amour tout particulier aux malades, il fit copier de très nombreux manuscrits pour l'instruction de ses moines et prêcha assidûment tout en réconciliant nombre de pénitents, grands de ce monde et pauvres gens... ce qui lui valut une immense célébrité et un culte qui se poursuit de nos jours.